Приватный ключ — секретный цифровой ключ, которым владелец подписывает транзакции и подтверждает право распоряжаться адресом в блокчейне.
Простыми словами
Публичный адрес можно показывать: на него отправляют средства. Приватный ключ нельзя показывать никому: кто его знает, тот распоряжается средствами, а операции в блокчейне необратимы. Чаще всего ключ хранится в кошельке, а восстановить его можно из seed-фразы. Если «служба поддержки» просит вас прислать ключ или фразу, это мошенники.
Пример. Кошелёк просит подтвердить перевод: он подписывает транзакцию вашим приватным ключом на вашем устройстве, не передавая сам ключ ни одному серверу.