SWIFT — международная сеть защищённых сообщений между банками, через которую проходит большинство международных банковских переводов. Так же называют сам перевод и банковский код BIC.
Простыми словами
SWIFT не двигает деньги сам: он передаёт банкам платёжные инструкции («спишите у одного, зачислите другому»), а расчёт идёт по счетам банков-корреспондентов. Поэтому по пути могут появляться банки-посредники со своими комиссиями, а срок перевода достигает нескольких рабочих дней. Банк в системе определяют по коду BIC (его ещё называют SWIFT-кодом) из 8 или 11 символов.
Пример. Клиент из США платит украинскому ФЛП в долларах: его банк отправляет SWIFT-сообщение, деньги проходят через банк-корреспондент и зачисляются через несколько рабочих дней, а из суммы могут быть удержаны комиссии посредников.